A történelem a múltbeli események összessége.

A magyar tankönyvek és ismeretterjesztő művek általában a következő felosztásban tárgyalják:

• Világtörténelem vagy egyetemes történelem
• Magyar történelem

Tágabb értelemben véve a világtörténelem az emberi eseményeken túlmutatva a következőképpen is csoportosítható, aszerint hogy mely tudományok foglalkoznak vele:

• A világegyetem története (csillagászat)
• Földtörténet (földtudomány)
• Az élővilág története (biológia)
• Az emberiség története (történettudomány)
• Mi végre kell nekünk a történelem? (filozófia)

A történelem fogalma

A történelem latin neve, a historia a görög ιστορία szóból származik, ami a hisztorein („kutatni, kérdezősködni”) főnevesülése, szó szerinti jelentése: „kikutatott tudás, elbeszélés, beszámoló” (ugyancsak az alapigéből képzett nomen agentis a hisztór, jelentése: „bölcs”, „szemtanú”, „bíró”).

Az emberi történelem felosztása

Évszám szerint

• Évezredek és évszázadok

Korszak szerint

Az európai történelem korszakai:

• Őskor
• Ókor
• Középkor
• Korai újkor
• Modernkor

Történelmi korszakok (más földrészeké is)

Földrajzi terület szerint

• Afrika története
• Ausztrália és Óceánia története
• Ázsia története
• Dél-Amerika története
• Európa története
• Észak-Amerika története

Témák szerint

• Diplomáciatörténet
• Életrajz
• Gazdaságtörténet
• Az adózás története
• Hadtörténet
• Irodalomtörténet
• Jogtörténet
• Művelődéstörténet
• Kultúrmozgalmak
• Művészettörténet
• A film története
• Színháztörténet
• Politikatörténet
• Pszichohistória
• Társadalomtörténet
• Nők a történelemben
• Technikatörténet
• Tudománytörténet
• A filozófia története
• Fizikatörténet
• Matematikatörténet
• Az orvostudomány története
• Vallástörténet
• A kereszténység története